Conheça um pouco mais sobre os Óleos Essenciais

Farmácia

04/09/2013

Introdução

Os óleos essenciais são frações voláteis naturais, extraídas de plantas aromáticas que evaporam a temperatura ambiente. O conjunto dessas substâncias químicas voláteis, presentes nos óleos essenciais, é formado de classes de ésteres de ácidos graxos, mono e sesquiterpenos, fenilpropanonas, álcoois aldeidados e, em alguns casos, por hidrocarbonetos alifáticos, entre outros. [1]

Os óleos essenciais são encontrados nas partes aéreas (folhas e ramos finos), cascas, troncos, raízes, frutos, flores, sementes e resinas. [1]

Em muitas farmacopeias se prescrevem as porcentagens mínimas de essências que devem estar presentes em inúmeras drogas. Para determiná-las se emprega geralmente um método de destilação. O tempo requerido para a destilação completa da essência varia com a natureza da droga e seu gradiente de pulverização, mas geralmente são suficientes umas quatro horas. [2]

As especificações das farmacopeias, a respeito do conteúdo do óleo essencial nas drogas pulverizadas, são inferiores às das drogas inteiras. [2]

No processo de extração de óleo essencial, podem ser aplicados diversos métodos, como a hidrodestilação, maceração, extração por solvente, enfleuragem, gases supercríticos e micro-ondas. Dentre esses, o método de maior aplicação é o de hidrodestilação que se divide em duas técnicas – arraste a vapor e coobação. Entretanto, são necessários conhecimentos mínimos dos fundamentos teóricos das ciências aplicadas, na condução do processo de destilação e na elaboração de projetos de equipamentos para a extração de óleos essenciais, tanto em escala laboratorial quanto industrial. [1]


Fundamentação Teórica

Os óleos essenciais são definidos como compostos voláteis originados pelas plantas e possuem como principal características o cheiro e o sabor. A estrutura química desses compostos é constituída pelos elementos carbono, oxigênio e hidrogênio, no entanto sua classificação química é mais complexa, visto que, por serem formados por uma mistura de diversas moléculas orgânicas, tais como: hidrocarbonetos, ácidos carboxílicos, acetatos álcoois, ésteres, aldeídos, cetonas, fenóis entre outras. Os óleos essenciais normalmente são produzidos através de estruturas secretoras especializadas que podem estar localizadas em uma parte específica da planta ou até mesmo em toda planta. [3]

Existem inúmeros métodos de extração de óleos essenciais, o mais utilizado é o de destilação onde há um contato entre uma fase liquida e outra vapor, havendo transferência simultânea da massa entre as fases (da gasosa para liquida por condensação e da liquida para a de vapor por vaporização) e de calor. Resultando em um aumento de concentração na fase de vapor do componente mais volátil e um aumento da concentração do componente menos volátil na fase líquida. [3]

O processo de destilação pode ser realizado de várias formas. O método de extração mais adequado irá depender da localização do óleo na planta (folha, flor, fruto, semente, casca, cerne raiz) e de qual será o uso do óleo (cosmético, alimentício, medicinal). Podemos citar vários métodos de extração como: Enfleurage, Prensagem, Extração por dióxido de carbono supercrítico, Fitóis ou Florasóis, Turbodestilação, porem para a extração do óleo eugenol os métodos mais adequados é a destilação pelo método de hidrodestilação, por arrastamento de vapor. [3]

A hidrodestilação é o método de extração mais simples e consiste em um sistema onde a matéria prima é colocada juntamente com água. O balão contendo a mistura é ligado a um condensador por onde há fluxo de água para refrigeração. A mistura água e matéria prima são aquecidas diretamente. O vapor produzido na destilação condensa-se no condensador e é recolhido. A separação se faz facilmente pelo fato do óleo e água não serem miscíveis. [3]

Extrator Soxhlet é um equipamento composto por um balão de fundo chato acoplado em condensador para refluxo com cartucho interno. A amostra é colocada dentro do cartucho poroso que por sua vez é colocado no interior do aparelho de Soxhlet. O solvente é adicionado no balão e ao ser aquecido é evaporado, o vapor sobe pela conexão é então condensado caindo no cartucho no qual a amostra se encontra extraindo a substância desejada, lentamente começa a enchê-lo. O aparelho possui um sifão, ao preenchê-lo totalmente o solvente é sifonado para o balão onde se encontrava inicialmente, o processo é reiniciado até que a extração seja completa a uma velocidade de 20ciclos/hora, aproximadamente 4 horas, este equipamento é utilizado para extração de óleo fixo (ou gorduras/ceras).[3]

A produção de óleos essenciais nas plantas está geralmente associada à presença de glândulas secretoras especializadas, tais como tricomas glândulares, ductos de óleo e resinas que contém grande quantidade de terpenos, considerados os sítios primários de acúmulo desse material obtida através de experimentos realizados por Martins et al.[4]

Os óleos essenciais como metabólitos secundários, constituem um dos mecanismos de defesa que a planta produz para proporcionar melhores condições para enfrentar as adversidades como doenças e o ataque de pragas. Do ponto de vista econômico, há vantagens óbvias para a produção industrial destes metabólitos sem o risco de gerar resíduos químicos para o ambiente. [5]


Conclusão

A extração de óleo essencial é uma operação aparentemente simples, mas requer domínio da técnica para a sua execução, de modo a se obter o máximo de eficiência do sistema e alto rendimento do produto requerido, além do conhecimento das características química, física e bioquímica da biomassa vegetal.
Conclui-se que o método de hidrodestilação foi o de menor custo e o mais simples, o qual obteve um melhor rendimento. Pode-se considerar que o óleo obtido no processo de hidrodestilação sem contaminação de solvente, tem características físicas semelhantes ao Soxhlet que utilizou solvente para extrair o óleo.


Bibliografia

[1] Disponível em: http://www.infoteca.cnptia.embrapa.br/bitstream/doc/402448/1/com.tec.99.pdf
Acessado em 13/06/2013 às 21h:10min.

[2] Disponível em: http://www.plantamed.com.br/DIV/CULTIVO_COLHEITA_MEDICINAL.htm
Acessado em 13/06/2013 às 21h:05min.

[3] Disponível em: http://www.ebah.com.br/content/ABAAAAaI4AL/oleos-essenciais
Acessado em 13/06/2013 às 21h.

[4] Martins MBG, Martins RGM, Cavalheiro JA. (2008) Histoquímica e atividade antibacteriana de folhas do incenso (Tetradenia riparia). Revista Biociências, Unitau. 14 (2).

[5] Lima ELS da. (2010) Agrohomeopatia: Fundamentos e Modelos Experimentais. Instituto Homeopático François Lamasson, Curso: Especialização em Homeopatia, Ribeirão Preto – São Paulo.